(EN)
Although it was historically one of the species harvested together with moliço — carried in boatloads from the Ria and used to fertilize soils — Zostera marina is today a threatened seagrass. For this reason, researchers at the University of Aveiro (UA) propose its repopulation. They believe that, among other advantages, seagrass may help prevent dredging and its negative consequences for the Ria’s ecosystems.
A meeting with members of the consortium — which includes Portuguese, Spanish, and German research centers, companies, and NGOs — marks the launch of the LIFE SeagrassRIAwild project. The meeting is scheduled for October 18 and 19, 2023, in the Academic Hall of the UA Rectorate building.
Pedro Coelho, researcher at the Centre for Environmental and Marine Studies (CESAM), explains that the small patches of Zostera marina recently found in one of the lagoon’s branches are not sufficient for system-wide repopulation. The project therefore aims to use former salt pans owned by UA, next to the PCI-Creative Science Park, as cultivation areas based on material imported from other systems, and from there restore the Ria’s channels.
The coordinator notes that, in addition to the conservation component that will help recover the ecosystem services provided by this species — namely providing shelter for marine fauna, increasing biodiversity, stabilizing sediments, and storing blue carbon — the project will also test the potential effect of its presence in reducing the silting of navigation channels and the resulting dredging operations, which have clear impacts on the lagoon’s seabed and habitats.
The project, representing an investment of €3.5 million and lasting seven years, also includes an important citizen science component, involving local and regional stakeholders with interests in this sector and in the Ria.
(PT)
Apesar de ser historicamente uma das espécies colhidas com o moliço, às carradas transportadas em barcos da Ria e usada para adubar os solos, a “Zostera marina” é hoje uma erva marinha ameaçada. Por isso, investigadores da Universidade de Aveiro (UA) propõem o repovoamento. Acreditam que, entre outras vantagens, a erva marinha poderá prevenir dragagens e respetivas consequências negativas nos ambientes da Ria.
A reunião com os vários membros do consórcio que envolve centros de investigação portugueses, espanhóis e alemães, empresas e ONGs, marca o início do projeto LIFE SeagrassRIAwild. A reunião está agendada para 18 e 19 de outubro de 2023, na Sala de Atos Académicos no edifício da Reitoria.
Pedro Coelho, investigador do Centro de Estudos do Ambiente e do Mar (CESAM), explica que as pequenas manchas de Zostera marina descobertas recentemente num dos braços da Ria não permitem o repovoamento do sistema. O objetivo do projeto passa então por usar antigas marinhas que são propriedade da UA, junto ao PCI-Creative Science Park, para espaço de cultivo com base em importação de outros sistemas e, a partir daí, repovoar os canais da Ria.
O coordenador indica que, para além da vertente de conservação que permitirá recuperar os serviços prestados ao ecossistema por esta espécie, nomeadamente providenciar abrigo para a fauna marinha, aumentar a biodiversidade, axar os sedimentos e armazenar carbono azul, será testado o potencial efeito da presença desta espécie na redução do assoreamento dos canais de navegação e consequentes trabalhos de dragagem, com evidentes impactos nos fundos e nos ambientes da Ria.
O projeto, que corresponderá a um investimento de 3,5 milhões de euros e tem a duração de sete anos, inclui uma importante vertente de ciência cidadã, envolvendo agentes locais e regionais com interesses neste sector e na Ria.
